Saleen S281:
La Saleen S281 est une automobile dérivée de la Ford Mustang GT préparée par le préparateur automobile américain Saleen.
La S-281SC, seconde de la longue série des S281, est dotée d'un moteur V8 de 4,6 L équipé d'un compresseur développant 465 chevaux, de freins beaucoup plus puissant, et de roues de 20 pouces.
Modèles :
Modèles produits de 1996 à 2009 :
S-281/S-281 3V : modèle original coupé et cabriolet à moteur atmosphérique (« 3V » pour « 3-Valve ») ;
S-281SC : modèle avec compresseur (« SC » pour « Supercharged ») ;
S-281C : variation de Saleen de la Ford SVT Cobra présentée en 1996 (« C » pour « Cobra ») ;
S-281E : modèle avec compresseur et un V8 de 4,6 L développé par Saleen (« E » pour « Extreme ») ;
S-281RF/S-281AF : modèle avec compresseur (« RF » pour « Red Flag » et « AF » pour « American Flag » - deux finitions), moins chère que la SC ;
H-281 3V : moteur 3-Valve, 60 exemplaires construits (49 coupés et 11 cabriolets) ;
H-281DG : modèle avec compresseur, basé sur la Boss 302 Mustang de Dan Gurney. 300 exemplaires construits (100 bleus, 100 rouges, 100 blancs) ;
Racecraft 420-S : version plus légère et plus sportive de la S281 avec peu de modifications, aussi connue comme la S-281SC Sport ;
SA-15 : 15e anniversaire de Saleen (1998) ;
SA-20 : 20e anniversaire de Saleen (2003).
Histoire :
Saleen travaille à la fois dans la préparation et dans la production de voitures. Dans les années 1980, cette marque fondée par Steve Saleen commence à participer aux « Showroom Stock Car Endurance Race » américaines où presque aucune modification n'est admise sur les Ford Mustang engagées.
Le nom de Saleen est rapidement connu et le succès est tel que la marque influence les stratégies de création des Mustang. Saleen démarre ensuite la création de voitures complètes et prêtes à participer, entre autres, aux 24 Heures du Mans.
Saleen prépare et produit aussi des Ford (Mustang S281 de 550 ch, Focus S121, F150 nommé S331, etc.)
En 2008, pour son 25e anniversaire, Saleen produit une série limitée à 25 exemplaires ; La Saleen S302 Extreme Sterling Edition, dotée d'un moteur V8 de 5 litres de cylindrée pourvu d'un compresseur volumétrique développant 620 chevaux. La même année, peu de temps après avoir cédé la marque Saleen à MJ Acquisitions, Steve Saleen fonde la marque SMS Limited (SMS pour Steve Mark Saleen).
Aux 24 Heures du Mans 2010, une Saleen S7-R remporte la catégorie LMGT1 grâce à l'équipe Larbre Compétition
Saleen, plus de 35 ans d'histoire et de performance
Steve Saleen, le fondateur et dirigeant de la marque éponyme, est un un ancien pilote de course professionnel avec un palmarès important en Super Vee, Formula Atlantic et Trans Am Series. Il a commencé à s'imposer sur les circuits Américains en 1974. La griffe Saleen est, quant à elle, née plus tard, en 1983. C'est en effet cette année que Steve Saleen a fondé Saleen Autosport.
C'est en 1985, qu'est apparue la première Mustang Saleen, sur la base d'une Mustang Foxbody de troisième génération. Il s'agissait d'une optimisation du chassis, de l'aérodynamique et de l'esthétique de cette Mustang. C'est cependant en 1988 que la marque Saleen est sortie de l'ombre avec la Mustang Saleen SCC, cette voiture était la Ford Mustang la plus puissante de son époque avec 300 chevaux.
Les générations de Ford Mustang se sont ensuite succédées, et chaque modèles a eu des versions préparées par Saleen. La légende était née, et les amateurs et propriétaires de Mustang Saleen étaient de plus en plus nombreux. En parallèle, les Saleen de courses se forgeait une solide réputation sur les champs de courses du monde entier, dans de nombreuses compétitions : World Challenge Series, Trans Am Series, Grand American Road Racing, en Endurance, notamment aux 24 Heures du Mans de 1997 où Saleen a fait courrir des Mustang pour la première fois depuis trente ans.
Saleen est bien un préparateur de génie, mais pas seulement, c'est aussi un fabricant de voitures exceptionnelles. Qui n'a pas rêvé devant la fabuleuse Saleen S7 ? Voiture entièrement conçue et assemblée par Saleen, qui a été dans les années 2000 la Supercar la plus rapide du monde. La Saleen S7 a d'ailleurs un palmarès en course impressionnant, aux Etats Unis comme en Europe, et courre encore de nos jours. Mais l'aventure n'est pas terminée, car Saleen vient de présenter la Saleen S1, une voiture compacte sportive à moteur 4 cylindres turbo. Une version route est naturellement proposée et la version de course va bientôt entrer en lice en compétition.
Les ateliers de Saleen en Californie ont aussi réalisés de superbes préparations sur base de Dodge Challenger et de Chevrolet Camaro entre 2009 et 2012, les Saleen 570 Challenger et Saleen 620 Camaro. Des Tesla modèle S sont aussi passés dans les mains de Saleen en 2014 pour donner naissance à la Saleen Foursixteen.
Saleen est aussi un partenaire privilégié du Groupe Ford. C'est Saleen qui a été en charge des travaux de peinture des Ford GT entre 2004 et 2006. Saleen a aussi assemblé pour Ford Performance le Concept Mustang GT-R en 2004. En 2007, c'est Saleen qui a fourni les compresseurs à Ford pour suralimenter des F150 de la série Harley Davidson. La même année Saleen a été chargée par le Groupe Chrysler de peindre les Dodge Viper de nouvelle génération.
Les véhicules concoctés par Steve Saleen sont aussi devenus des stars de cinéma, leurs apparitions sont nombreuses dans les super productions Hollywoodiennes. Nous ne citerons que les les plus marquantes : Dans Bruce Tout Puissant, Jim Carey conduit une Saleen S7, dans le film Transformers, le robot Barricade est une Mustang Saleen, dans Hollywood Homicide, Harrison Ford conduit une Saleen S281, enfin dans le second volet de la saga Fast and Furious, une autre Saleen S281 participe à des courses de rue.
